PES 2012 representa la continuidad del esfuerzo de Konami por colaborar con aficionados de la saga PES y del fútbol en general para crear juegos realistas e inmersivos que reflejen el deporte real. El juego ofensivo es una piedra angular de PES 2012, que disfruta de un entoque más abierto y permite a los jugadores determinar el ritmo de los movimientos ayudados por innovadores elementos de inteligencia artificial que hacen que los compañeros de equipo corran y ofrezcan apoyo en situaciones de uno contra uno.

Los marcajes en zona y personal también se han perfeccionado mucho para que sea más difícil superar la defensa rival. Además, se ha implementado un nuevo sistema de cambio de cursor que permite seleccionar a cualquier jugador del campo con el joystick analógico derecho. El resultado es un juego que representa las principales características de los mejores jugadores del mundo y captura la esencia del fútbol de más alto nivel.